魏国在成为诸侯国中的强国后,东面的齐国却发生了动乱。公元前391年,相国田和仿效晋国,将齐康公放逐到了一座海岛上,自己成为了齐国的国君。为了使自己的权力合法化,田和派使者带着丰厚的礼物前往魏国,请求魏侯向周安王求情。公元前386年,周安王按照魏侯的提议,正式封田和为齐侯。这就是历史上所说的“田氏代齐”事件。然而,田和仅仅担任了两年国君就去世了。他的儿子午继位,也叫齐桓公。为了区别于春秋时的齐桓公小白,历史上称他为桓公午。
一天,郑国的名医扁鹊来到齐国,出于礼节,他去临淄拜见齐国的国君桓公午。他看了一下桓公午的脸色,对他说:”大王,您有病。不过,这病还刚刚侵入您的肌肤,吃一点药就会好的。”桓公午听了,只是不屑地笑了一下:”我没有病。”
过了五天,扁鹊又去见桓公午,对他说:”大王,您的病已经到了血脉,需要尽快治疗。”桓公午只是瞟了一眼,鼻子里不屑地哼了一下,再也没有理睬他。扁鹊只好悻悻然退了出来。
又过了五天,扁鹊再去见桓公午,对他说:”大王,您的病已到肠胃里了,你要赶快治啊!”桓公午还是没有回答他。
待扁鹊走后,桓公午对左右的人叹息道:”唉,真是太过分了!医生为了急功近利,把一个没病的人硬说成有病!”
再过了五天,扁鹊又去见桓公午。但是这回,扁鹊一句话也没有说,只抬眼看了一下桓公午就退了出去。桓公午觉得奇怪,就派人去问扁鹊。扁鹊说:”大王的病已经到了骨髓里了,我没法治了!”说罢,他整理好行囊,匆匆离开了临淄。
又过了五天,桓公午果然生病了。他这才想起了扁鹊,赶快派人去召他来医治。可是这时扁鹊早已不知去向了。
桓公午十分后悔。他就这样病倒了,而且日重一日。公元前357年,桓公午终于病死了。他的儿子因齐继位,称为齐威王。