东周列国故事25:卧薪尝胆

周敬王24年(公元前496年),越王允常去世。他的儿子勾践继位。吴王阖闾以为有机可乘,决定出兵攻越。伍子胥一再劝阻,但没有效果。结果,阖闾战败,自己也身受重伤,在回国的路上就死了。阖闾的长孙子夫差继位。

吴王夫差为了替祖父报仇,每天让侍从站在自己的庭院里,只要一看见他经过,就说:”夫差,你忘记越王杀死你祖父的事了吗?”夫差就含着眼泪回答:”没有。夫差不敢忘。”

夫差就这样天天做着复仇的准备。他让伍子胥、伯嚭在太湖里操练水军,自己在灵岩山练习射箭。

周敬王二十六年(公元前494年)二月,夫差终于以伍子胥为大将,亲率大军从太湖水路进攻越国。两军在椒山下的太湖中会战。夫差亲自在战船上击鼓督战。吴军士气大振,越军战败,退守固城。夫差率军队将固城团团围住。

越王勾践让范蠡守固城,自己与大夫文种带五千残兵突围逃到了会稽山。眼看越国的江山要保不住了,勾践十分着急。这时文种给出了个主意,他让越王马上派人到王宫里选了八名美女,再加上许多璧玉和黄金,自己连夜送到吴国太宰伯嚭的军营内,请伯嚭帮助向吴王说情讲和。伯嚭是个贪财好色之徒,得了这么多礼物,就带文种去夫差处说情:”越王愿意向大王称臣。越国的珍奇宝贝,愿意全部贡献给大王。只求大王保留他们的宗庙,不要灭掉他的国家。”

夫差开始不答应,说:”我与越国有不共戴天之仇,怎么可以讲和!”伯嚭又说:”勾践愿意带妻子来吴国赎罪,做您的臣仆,将来他的生死都操在大王的手里,实际上您已经得到越国了,同意讲和只是为大王留下个好名声罢了。为什么不答应呢!”伯嚭一向对夫差投其所好,百依百顺,因此,夫差十分相信他。见他这么说了,夫差也就点头同意了。

这时,伍子胥赶到中军帐里,听到说要与越国讲和,对夫差大叫:”不能议和!”夫差却对伍子胥说:”老相国不要着急,待越王送来了礼物,我一定分给你一份!”

伍子胥气得七窍生烟,恨恨地退出中军帐,对天长叹说:“唉,等越王接受十年教训,十年生聚,不过二十年,吴国就要灭亡了!”

有人将伍子胥的话告诉了吴王夫差,夫差对他渐渐疏远起来。

就这样,吴国没有灭掉越国。越王委托文种和诸大夫治理国家,自己带着妻子及大臣范蠡到吴国给吴王服役。

吴王命人在阖闾的墓地上造了一间小石屋,让勾践夫妇住在里面,让他们穿着奴仆的衣服给他养马。夫妻两人就整日蓬头垢面地锄草喂马,在马厩里挑水洗马粪。范蠡就一直跟在勾践夫妇边上,为他们拾柴做饭。吴王不放心,夜间派人悄悄地去偷听,也没有听到任何怨言,甚至连叹息声也没有。吴王乘车外出时,有时要勾践给他牵马。勾践也就低着头,恭恭敬敬地牵着马在前面步行,十分尽心尽力。吴王因此就放松了对勾践的警惕,甚至慢慢地生出了同情之心。

一晃三年过去了。一天,夫差生病,勾践请求去探视。当着夫差的面,他用手指蘸着夫差的粪便放到嘴里去品尝,以为夫差辨别病情。这次,夫差被大大地感动了。病好以后,他下决心释放勾践回国去了。

勾践一回到越国,一面仍按月不断地给夫差送礼物,一边兢兢业业地治理国家。他将都城迁至会稽,自己亲自到田间拉犁耕种,让夫人也动手自己织布,同时奖励生育,以增加人口;七年不收赋税以发展生产。为了不忘报吴国之仇,他吃东西俭省,穿衣服朴素,晚上睡在柴堆上。他还将苦胆吊在床头,每天吃饭前、睡觉起来,都要先尝一尝苦胆的味道,以激励自己不忘在吴国受苦的日子。这就是历史上著名的越王勾践卧薪尝胆的故事。

文种一面帮助越王增加国力,一面又想方设法削弱吴国的力量。他知道吴王夫差为了自己尽情地享乐,在建造姑苏台,就派人送去许多巨大的木头,使建筑规模更加扩大,消耗了吴国大量的人力、物力。然后,文种又让越王下令在全国选了两名最漂亮的美女——西施和郑旦,教她们学习了三年歌舞,然后派范蠡送到吴国献给吴王。吴王得了美女,整天与西施在姑苏台游玩享乐,将国家大事忘得干干净净。文种见两条计策都成功了,又使出了第三条削弱吴国的计谋:以饥荒为名去向吴王借了一万石粮食。第二年还的时候,将这些粮食统统蒸炒过。这样,看上去这些粮食又大又饱满。夫差以为越国的粮食品种好,就下令分发给百姓做种子。结果这些种子一颗也不长,吴国的粮食就大为减产。

这时,吴王夫差还不以为然。伍子胥忽然得知越王让范蠡训练军队的消息,马上去报告吴王,让他先下手为强,赶紧去消灭越国的武装力量。可伯嚭却为越王辩解说:”训练士兵,防止国内的盗贼,没有什么大惊小怪的。”于是,吴王不但不对越国采取防卫措施,反而决定北上出兵伐齐。伍子胥又去劝谏。夫差只觉得伍子胥十分絮烦讨厌,哪里肯听他的。

周敬王三十六年(公元前484年),吴王夫差率十万大军伐齐。很侥幸,他得胜回国,于是在文台设宴庆贺。越王勾践也率领越国的大臣赶来祝贺。夫差一高兴,就忘乎所以,宣布要给越国扩大领土,封给它土地,而以伯嚭为首的一些臣子,则连呼”英明”,拍手赞成。

伍子胥看到这种情况,实在忍不住了,就伏在地上,边哭边道:”可悲啊!阿谀逢迎,以曲为直;忠信之言,全被堵塞;养乱蓄奸,将灭吴国!”吴王夫差听了,不由得大怒:”老家伙,你想用妖言颠覆国家吗?看在我先王的面上,今天不杀你,快给我滚出去,再也不要来见我!”

伯嚭一心想害死伍子胥,自己当相国,就火上加油地造谣说”:大王,伍子胥反对伐齐,盯住越王不放,实际上早就与齐国有勾结,企图出卖吴国。”于是,夫差不作调查,就派人给伍子胥送去了一把”属镂”宝剑,逼他自杀。

伍子胥接到宝剑,仰天大呼:”天啊天啊!我为吴国出生入死,打下江山,今天却被赐死!”又回头对家人说,”我死后,可将我的眼睛挖出来,挂到东城门上。我要亲眼看着越兵打进城来!”说罢,就挥剑自杀了。

周敬王三十八年(公元前482年),吴王夫差又亲率大军北上,与晋定公、卫出公、鲁哀公会盟于黄池(今河南省封丘县西)。正当夫差与晋定公争论在会盟文书上谁的名字放在前面的时候,越王勾践的复仇大军终于出动了。勾践、范蠡统率四万多军队从海路溯长江直逼吴都。吴国的精兵全被夫差带走了,守吴都的太子友和王子地带领老弱残兵应战,一触即溃。太子友战死。王子地闭门死守,并派人星夜赶去黄池告急。

夫差接报,心胆俱裂,赶忙带兵返国。但他所率的军队疲劳不堪,也被越军打得大败。

四年以后,勾践又率大军伐吴。越军在吴都城外筑城围困。夫差走投无路,只得派王孙骆去向勾践求和。王孙骆说得很可怜,哀求勾践像当初越王赴吴的条件一样赦免吴王。勾践有些心动了,但范蠡坚决不同意。吴国的使者往来求了七次,都被拒绝了。最后,越军破城,伯嚭投降了越王,夫差带了三个儿子逃出城外,刚到阳山,勾践和范蠡、文种带军队又围了上来。夫差知道再也没有生的希望了,只得拔剑自刎而死。

越国并吞了吴国,从此也变成了一个强国。以后,勾践又挥师北上,与齐、晋、宋、鲁等国合盟于舒州(在今安徽庐江县内)。周元王也派使者前来祝贺,赏赐给勾践䥄冕、圭璧、彤弓、弧矢,并命名他为东方之伯。

Scroll to Top