朱元璋虽然提倡孔孟之道，但由于军政繁杂，他没有系统地研读《论语》、《孟子》等经典。如今天下已经稳定，他对经典产生了兴趣。可是，当他开始阅读时，越读越不舒服，眉头皱得越来越紧。最后，他把书摔了出去，大喊：“如果这个老家伙还活在今天，他还会活下去吗？”这是说，这个老头如果活到今天，还能过得去吗？
原来，朱元璋读到了这样一句话：“民为贵，社稷次之，君为轻。”这句话的意思是，与老百姓和国家相比，国君最不重要。他还读到了这样一句话：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。”这句话的意思是，国君对大臣礼貌，大臣也对国君尊敬。如果国君视大臣如粪土，那么大臣也会视国君如无物。
朱元璋愤怒异常，立即召见文官，宣布从今日起“废除孟子的宗庙配享资格”，并将孟子的牌位从孔庙中取下。孔子和孟子之道是中华立国之本，此举引起了朝野的哗然。大臣们纷纷上书反对，但朱元璋坚持不改。他下令若有人再敢提此事，必将论以“大不敬”罪处死。众人不敢再言，唯刑部尚书钱唐坚持进宫为孟子求情。
钱唐因为为孟子说话，被朱元璋下令射死，钱唐身中多箭，鲜血直流，但他仍英勇不屈，楞往里闯。朱元璋被他的勇气所感动，让他进宫说话。钱唐恳切地陈述了孟子不可废除的重要性，强调孟子已被天下尊奉千年，废除孟子不仅会震动中国，而且会让四方国家怀疑中国仍然是一个尊奉圣人之道的天朝上国。朱元璋深思后认同了他的观点，并让钱唐接受治疗。最终，钱唐成功地恢复了孟子配享孔庙的资格。
配享恢复后，朱元璋仍然认为《孟子》里的“反动”思想不能流传下去。于是，他想到了一个好办法：命令臣下“删孟”，将自己不喜欢的“反动文字”全部删去。他们砍掉了孟子原文的85条，只剩下100多条，编写了一本《孟子节文》。此外，他还规定科举考试不得以被删减的条文命题。